Eine Vererbung kann in unterschiedlicher Weise erfolgen. Alle Frauen haben die gesamte Erbinformation doppelt von beiden Eltern. Ein Mann erhält ein X-Chromosom von der Mutter, aber ein Y-Chromosom vom Vater. Daher hat ein Mann die Informationen des X-Chromosoms nur einmal, die übrige Erbinformation auch im Doppel.

Bei einer autosomal dominanten Vererbung führt eine krankhafte Variante in einem Gen zu einem veränderten Genprodukt. Dadurch wiederum wird die Funktion gestört. Einen autosomal dominanten Erbgang erkennt man daran, dass in der Regel Menschen in mehreren Generationen erkrankt sind. Allerdings erkrankt nicht jeder, der die veränderte Erbinformation in sich trägt.

Bei einer autosomal rezessiven Vererbung führt eine krankhafte Variante in nur einem Gen nicht zu einer Erkrankung. Liegt aber im zweiten Gen ebenfalls eine krankhafte Variante vor, kommt es zu einer Funktionsstörung. In der Regel sind daher nur Geschwister in einer Generation betroffen.

Bei einer x-chromosomalen Vererbung führt eine krankhafte Variante in einem Gen in der Regel nur bei Männern zu einer Erkrankung, da diesen das zweite Gen fehlt. Selten können auch Frauen betroffen sein. Ist dies der Fall, ist die Erkrankung bei ihnen meist weniger ausgeprägt.

Bei einer mitochondrialen Vererbung liegt die Ursache in den Genen der Mitochondrien. Mitochondrien sind die Energieversorger unserer Zellen. Da die Mitochondrien nur mit der Eizelle der Mutter übertragen werden, erfolgt die Übertragung von der Mutter auf ihre Kinder.